Постачальникам мобільного зв’язку, широкосмугового доступу та платного телебачення більше не буде дозволено несподівано підвищувати ціни впродовж дії контракту.

Починаючи з 17 січня, нові контракти вимагатимуть від компаній інформувати клієнтів заздалегідь про будь-які можливі підвищення цін, що мають бути чітко виражені у "фунтах та пенсах" під час оформлення покупки.

Зміни, впроваджені Ofcom, вимагають, щоб ця інформація була надана прозоро та зрозуміло, зменшуючи плутанину для споживачів.

Нове правило регулятора прийняте після численних скарг користувачів, які були шоковані неочікуваним збільшенням рахунків, особливо на тлі росту вартості життя.

Останніми роками багато телекомунікаційних постачальників почали прив'язувати підвищення цін під час дії контракту до рівня інфляції, з додатковим стандартним щорічним зростанням на 3,9%. Це залишало споживачів без можливості точно планувати свої фінанси, оскільки майбутні витрати були непередбачуваними.

Крістіна Луна-Естебан, директор сектору телекомунікаційної політики в Ofcom, підкреслила: “Люди потребують фінансової стабільності, особливо з огляду на щомісячні платежі. Нереально очікувати від споживачів керування контрактами, де ціни коливаються через інфляцію, що важко передбачити.”

Вона додала: “Ми вживаємо заходів для клієнтів мобільного зв'язку, широкосмугового доступу та телебачення, щоб припинити цю практику, полегшивши людям порівняння пропозицій і користування перевагами конкурентного ринку Великобританії.”

Пропозицію щодо обмеження таких підвищень висунули у грудні та уточнили після етапу консультацій.

До квітня близько 60% клієнтів широкосмугового зв'язку та мобільного зв’язку мали контракти, прив’язані до інфляційних підвищень, зауважив Ofcom. Багато клієнтів не повною мірою усвідомлювали вплив інфляції на свої витрати, що ускладнювало передбачення реальних цін.

Тим не менш, конкурентний ринок підштовхнув деяких постачальників до пропонування контрактів з фіксованими цінами, що забезпечує більше стабільності для споживачів.

Однак реакції на нові правила Ofcom були змішаними, при цьому деякі прихильники прав споживачів висловлюють занепокоєння.

Том МакІннес з Citizens Advice розкритикував повільність дій Ofcom, підкреслюючи, що за час очікування у платіжки споживачів додалося мільярди, погіршуючи фінансове становище багатьох людей.

“Хоча заборона підвищення цін, пов'язаних з інфляцією, є позитивним кроком, зміни недостатні для повної ліквідації підвищень цін під час контракту,” зазначив МакІннес.

Він також попередив, “Ofcom все ще дозволяє постачальникам включати “ціну може змінюватися” у дрібному шрифті, залишаючи клієнтів уразливими до непередбачуваних витрат. Ми наполягаємо на тому, що контракти з фіксованою ціною мають бути по-справжньому фіксованими.”